La Universidad Autónoma de Santo Domingo
(UASD) es una universidad Pública de la República Dominicana, y la única
universidad estatal en el país. Su sede central se encuentra en la ciudad de
Santo Domingo, capital del país, y tiene recintos en las provincias de La
Universidad Autónoma de Santo Domingo fundada en 1538, se considera heredera
del Universidad Santo Tomás de Aquino que fue creada mediante la bula papal In
Apostolatus Culmine el 28 de octubre de 1538. El Papa Paulo III estableció con
esta bula la que sería posteriormente, la primera universidad de América.
La Universidad de Santo Tomás de Aquino
formó, junto con la primera catedral, el primer hospital y la primera oficina
de aduanas; el conjunto de instituciones primadas de América instaladas en la
ciudad de Santo Domingo de Guzmán.
La universidad dejó de ser un Studium
Generale, que era manejado por la congregación de los dominicos, para
convertirse en el centro de la educación en el nuevo mundo. Por medio de la
anteriormente mencionada bula, se asciende este Estudio General, que los
dominicos dirigían desde el año 1518, a la categoría de Universidad.
La naciente universidad toma como modelo la Universidad de Alcalá de Henares, y como tal fue porta-estandarte de las ideas renacentistas que surgían del mundo medieval, del que emergía la España de los días de la conquista.
En el año 1801 como consecuencia de la ocupación haitiana al país, la Universidad interrumpió su funcionamiento, porque los Dominicos que la regenteaban abandonaron la colonia. Se reabrió en el año 1815, al volver la colonia a la soberanía española, pero a partir de entonces adopta el carácter laico.
Torre
administrativa UASD
Entre el 1815 y el 1821 funcionó bajo el
rectorado del Dr. José Núñez de Cáceres. La Universidad vuelve a cerrar sus
puertas en 1822 debido a que gran número de sus estudiantes fueron reclutados
para el Servicio Militar por orden del régimen haitiano que gobernaba la
nación. Con la consumación de la Independencia de la República en 1844, renace
en los dominicanos la voluntad de restablecer la Universidad, símbolo de
tradición cultural y el carácter propio de la nacionalidad recién adquirida.
Respondiendo a reclamos, el 16 de junio
de 1859, el Presidente Pedro Santana promulgó una ley que restablecía la
antigua Universidad de Santo Domingo, con una composición académica similar a
la de las universidades medievales (cuatro facultades: Filosofía,
Jurisprudencia, Ciencias Médicas y Sagradas Letras) y como una dependencia del
gobierno central a través de la Dirección General de Instrucción Pública y del
Secretariado de Estado correspondiente.
Pero por razones de las contingencias
políticas, la citada disposición no se ejecutó y la Universidad no se reabrió.
De aquí existe un debate sobre la continuidad de la universidad de Santo
Domingo, para algunos historiadores tras la invasión haitiana desaparece la
universidad de Santo Domingo como tal, caso similar al ocurrido con la Real y
Pontificia universidad de México.
El 31 de diciembre de 1866, se creó, por
decreto, el Instituto Profesional, que funcionó en lugar y en sustitución de la
antigua Universidad de Santo Domingo.
El día 10 de mayo de 1891, el Instituto
Profesional cerró sus puertas, hasta el día 16 de agosto de 1895, que
reapareció bajo el rectorado del Arzobispo Meriño.
El 16 de noviembre de 1914, el presidente
de la República, Dr. Ramón Báez, quien era también Rector del Instituto Profesional,
transforma por decreto al Instituto Profesional, en Universidad de Santo
Domingo.
Del 1916 hasta el 1924, la Universidad
tuvo que interrumpir su funcionamiento como consecuencia de la intervención
militar norteamericana.
Durante los 31 años la tiranía del dictador Rafael Leónidas Trujillo Molina, la Universidad de Santo Domingo, como las demás instituciones del país, se vio privada de las libertades más elementales para el cumplimiento de su alta misión, llegando a convertirse en una instrumento de control político propagación de consignas totalitarias, ante cuyo perjuicios nada valieron los escasos progresos materiales que alcanzó la Institución en esos años de gobierno despótico, como fue la adquisición de terrenos y la construcción de la Ciudad.
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